JAWA TENGAH — Bagi sebagian besar orang, usia 65 tahun adalah batas akhir untuk pensiun. Namun, bagi John Larkin, angka itu hanyalah formalitas. Lahir pada tahun 1931, Larkin justru memulai pekerjaan barunya di USA Motor & Machine saat usianya menginjak 80 tahun. Sekarang, di usia 95 tahun, ia masih setia mengotori tangannya dengan oli dan grease setiap hari.
"Saya menikmatinya. Pekerjaan ini membuat pikiran tetap sibuk dan menjauhkan saya dari masalah," ujar Larkin kepada stasiun televisi lokal News Channel 5 Nashville, seperti dikutip dari The Drive. "Saya belum pernah menemukan hal lain yang lebih saya sukai dari ini."
Karier Larkin sebagai mekanik dimulai pada 1955, saat mobil-mobil legendaris seperti Chevrolet Tri-Five dan Ford Thunderbird pertama kali meluncur. Selama puluhan tahun, ia tidak hanya menjadi montir biasa. Larkin adalah anggota Nashville Fairgrounds Speedway Hall of Fame yang diresmikan pada 2016. Ia dikenal sebagai perakit mesin balap andalan sekaligus ofisial di sirkuit setengah mil di pinggir kota Nashville tersebut.
Di bengkelnya saat ini, Larkin masih mampu merakit lima unit mesin V8 dalam seminggu. Salah satu proyek terbarunya adalah mesin V8 hasil rebuild yang siap ditanam ke sebuah Chevrolet Camaro. "Dia adalah buku panduan hidup," puji Michael Kelly, rekan kerja Larkin yang usianya jauh lebih muda.
Meski istrinya telah meninggal dunia pada 2014, Larkin tidak sendirian. Dua orang putri dan seorang cucu perempuan menjadi penyemangatnya di rumah. Sementara itu, di bengkel, para kolega muda yang memanggilnya "Papa John" menjadi keluarga keduanya. Mereka kompak membelikan makan siang dan kue ulang tahun untuk merayakan "lap ke-95" sang mekanik legendaris.
Pemandangan mekanik berusia 95 tahun yang masih aktif bekerja memang jarang ditemui, apalagi di era mobil modern yang sarat elektronik. Namun, kisah John Larkin menjadi bukti bahwa kecintaan terhadap mesin dan keterampilan tangan tidak pernah lekang oleh waktu. Selama Anda mencintai apa yang Anda lakukan dan melakukannya dengan baik, usia hanyalah angka.